`Als ik ergens naar wijs, moet je niet naar mijn vinger kijken, luidt een oude wijsheid. Maar Raymond Tallis doet dat juist wel. De wijsvinger is de enige vinger die we onafhankelijk van de andere vingers kunnen gebruiken en hij speelt de hoofdrol bij een handeling waartoe alleen de mens in staat is: wijzen. Op het plafond van de Sixtijnse Kapel prijkt Michelangelo's fresco met de wijsvinger van God. Ook dat is een aanwijzing voor het immense belang van de vinger.
 
Tallis analyseert de rol die de vinger speelt in de ontwikkeling van onze beschaving. Hoe komt het bijvoorbeeld dat mensen kunnen wijzen en dieren niet? Hoe kan het dat je door met je vinger te wijzen je woorden meer kracht geeft? En wat is de verhouding tussen wijzen en macht? De vinger is een boeiend en humoristisch geschreven boek over een bijzonder menselijk onderwerp.